Son père, Alan George Radcliffe est protestant et sa mère, Marcia Jeannine Gresham est de confession juive. Daniel, couramment appelé Dan, est fils unique. Il a fait ses études dans des écoles indépendantes pour garçons1, y compris la Sussex House School, une école de nos jours appelée Cadogan Square, dans le quartier de Chelsea, àLondres2. Se considérant mauvais élève, Daniel décide d'arrêter les études pour pouvoir poursuivre sa carrière d'acteur plus facilement3, et pour éviter les journalistes.